Après notre séjour en Irlande, que diriez-vous d’aller chasser la licorne 
lors d’un road-trip à travers l’Écosse en camping-car ?
La licorne est tout simplement un des symboles de l’Ecosse. L’animal « libre et dangereux » a été choisi pour représenter le pays (avis au voisin Anglais 
…). On va donc retrouver la jolie créature tout au long du voyage (2350 km en 35 jours).
Cette fois encore, l’aventure commence par une traversée en ferry. Mais c’est relativement bref. Juste le temps de boire une Guinness en regardant la mer, et hop, on débarque !
🟢 Infos pratiques 🛥 : Larne en Irlande – Cairnryan, avec le ferry de P&O. 2 h de traversée 199€ (2 personnes et 1 cc de 7,5 m sur FerrySavers).
Nous sommes accueillis par la pluie et par une circulation vraiment beaucoup plus dense que ce que nous avons connu en Irlande. Mais la route littorale est belle.
Ici la loi interdit le camping sauvage. Il faut donc trouver des parkings autorisés (ou du moins pas interdits
, c’est à dire sans panneau portant la mention « NO OVERNIGHT »). C’est ce que nous faisons pour une première nuit abritée du grand vent par de hautes dunes. Au matin de gros lapins nous tiennent compagnie 
.
Sommaire :
Loch Lomond
On ne commence pas par n’importe quel Loch. C’est le plus grand lac d’Écosse ! 37 km de long, 8 de large et 200m de profondeur 
. On trouve un petit parking relativement à l’écart de la route très fréquentée qui le borde. Et comme nous sommes dans un parc national, il faut payer en ligne pour avoir un permis de nuit (pas cher : 4,8 €). On profite d’un rayon de soleil pour se balader sur les berges .
La Glencoe Valley
Le lendemain, on continue sous la pluie et on arrive sur la magnifique route 82. Nous voilà au cœur d’une vallée glacière, au milieu dans tourbières des lacs et des sommets de plus de 1000m. Pour profiter de ce cadre qui nous plaît beaucoup nous nous installons pour la nuit dans la station de ski de Glencoe. Avantage non négligeable, on peut se brancher pour 23€ (ça tombe bien nos batteries ne se chargent plus…)
Lendemain matin. Batteries réparées nous partons nous dégourdir les jambes. C’est tellement magnifique que nous faisons 8 km en pataugeant dans les tourbières. L’ancienne route militaire est gorgée d’eau mais nos efforts sont récompensés par l’immensité des paysages qui semblent totalement vierges. Et on finit par tomber nez à museaux avec une harde de cerfs 
. Le temps de sortir l’appareil, ils étaient plus loin, à nous observer 
. En redescendant, alors que le soleil commence à se coucher derrière les montagnes, on en croise 3 autres, à peine effrayés. Notre plus belle journée depuis le départ 
.
La suite de la A82 est toujours aussi majestueuse. On ne s’embarque pas dans les randonnées des 3 sisters, mais un peu plus loin on fait une petite balade matinale (An Torr) dans le parc national de Glencoe et on rencontre un couple de chevreuil. Nous nous arrêterons ensuite à la sortie de Fort William pour observer les 8 écluses (sur le canal Calédonien ) de l’échelle de Neptune et avoir une belle vue sur le Ben Nevis enneigé (c’est le Mont Blanc local 
).
Nous bifurquons ensuite sur la A83, une vallée tout aussi sauvage que la précédente, plus encaissée, avec de beaux lochs aux reflets noirs.
L’île de Skye : un incontournable de l’Ecosse en camping-car !
On passe devant le château Eilean Donan, une des cartes postales de l’Ecosse et on part sur l’île de Skye.
Pour aller jusqu’au phare de Neist Point les routes deviennent hyper petites 
. Heureusement on ne croise pas trop de monde et il y a beaucoup de « passing places ». La balade jusqu’au phare du film Breaking the Waves est super belle et en plus ça fait les mollets 
.
On passe une nuit un peu venteuse sur le parking du site et on se réveille avec un défilé de moutons devant nous, ils se couchent tous sur la route, devant leurs mangeoires vides, en attendant l’arrivée du patron. Nous parvenons à nous faufiler entre eux, mais ils ne sont pas trop décidés à bouger .
On refait notre ultra petite route, puis petite route puis route normale en sens inverse. La traversée de Portree étroite et sinueuse est un peu hasardeuse, mais ça passe ! Après encore quelques kilomètres de voie unique on arrive au parking de la rando du Old Man of Storr. Attention de bien payer le parking car la police de la route veille et les PV pleuvent... Malgré le vent glacial on s’attaque à la grosse grimpette !
. Selon la légende c’est le doigt du géant enterré là qui dépasse… On va donc jusqu’au doigt et à l’aiguille et on redescend.
On déjeune ensuite sur le parking (toujours payant) du Kilt Rock. Du belvédère on observe des colonnes basaltiques évoquant les plis d’un kilt et cascade qui coule directement dans la mer. On finit la journée sur un petit parking de bord de route, au pied des montagnes Cuillins qui nous protégeront un peu de la tempête nocturne.
Le Wester Ross : les Highlands à l’état brut !
C’est pour des endroits sauvages comme ce secteur que nous avions envie de parcourir l’Ecosse en camping-car.
Après une journée de travail et les pleins et les vides faits dans un accueil à la ferme, nous nous embarquons sur les routes sauvages et étroites du Wester Ross. Ici les passing places sont la règle : une bande étroite de bitume et quelques renfoncements de côté pour se croiser. Finalement c’est plutôt plus confortable que les routes étroites d’Irlande. Ceci dit, en été, quand il y a du monde ça doit prendre un temps fou !
En Écosse, il y a très peu de domaine public, donc très peu d’endroits pour passer la nuit en camping car ; ça se limite à des parkings de bord de route plus ou moins larges et dès que c’est un peu plus large et un peu plus en retrait, c’est payant… Malgré tout on se trouve quelques petits spots utilisables et comme la route est vraiment très peu passante en cette saison, ça reste agréable. Tous les jours on voit des cerfs qui se baladent en début et fin de journée. Les paysages sont immenses et variés : landes, tourbières, sommets enneigés, falaises surplombant la mer agitée, chaos granitiques, petites plages au fond de baies protégées, c’est vraiment très chouette. On fait quelques petites rando, mais le temps froid, très venteux et souvent pluvieux ne s’y prête guère.
*
😅🤪😱 Anecdote, fun fact 😱🤪😅 : Cerf star !
On croit que les cerfs sont difficiles à repérer dans les bruyère, mais il suffit souvent de chercher la tâche blanche de leur postérieur pour les voir se détacher du paysage. Si vous n’avez pas l’œil, il y a une solution : aller à la rencontre de Callum ! Ce cerf a établi ses quartiers sur un parking de départ de randonnées. Et Mr fait la star, il n’est pas sauvage du tout (il faut quand même se méfier de ses bois conséquents !). Il guette les arrivants et attend de voir ce qu’ils proposent à manger. Il y a bien un petit panneau qui dit de ne pas le nourrir, mais tout le monde s’en fiche. Après observation, on peut vous dire que Callum préfère les pâtes bolo aux carottes rapées… Et il ne crache pas sur le vieux pain !
On termine notre exploration du Western Ross avec la superbe plage d’Oldshoremore sous un rayon de soleil, et une nuit sur le port de Kinlochbervie, très fréquenté ! Jamais vu autant de CC depuis le début du voyage .
La côte nord
Après un arrêt au beau camping de Durness, pour voir de potentielles aurores boréales, nous visitons l’étrange grotte de Smoo Cave dans laquelle coule une cascade. Puis nous reprenons les étroites routes de la côte. Le paysage a changé, d’immenses plages, parfois entièrement découvertes, parfois submergées par les vagues qui déferlent bordent le littoral. Les bancs de sables et les rochers sont propices à l’observation des phoques et aux longues balades à pied. En arrière plan, au-dessus des tourbières, les montagnes de Ben Hope et Ben Loyal montrent leurs sommets couverts de neige, quand les nuages se déchirent.
On finit ainsi par arriver à John o’Groats, le point le plus au nord de l’île. C’est un village extrêmement touristique, conçu pour les cars… Nous préférons aller au phare de Dunnett Head qui, lui est vraiment le point le plus au nord. Devant nous les îles Orcades étendent leurs falaises sous le soleil. Nous faisons ensuite la très jolie balade de Duncansby Head avec la vue sur les rochers (Stacks of Duncansby), dommage les macareux ne sont pas arrivés, il n’y a que les mouettes tridactyles qui nichent et se font des bisous. Mais c’est vraiment l’un des plus jolis sites naturels du pays.
La côte est des Highlands
On commence à descendre la côte est, les routes s’élargissent. Le paysage est verdoyant, ponctué de constructions en pierres sèches de l’âge de fer : les Broch. Les troupeaux de moutons se densifient , et les agneaux commence à naître, trop mignons !
Le Musée des ATP de Wick, riche mais vieillot, nous donne plein d’info sur la pêche aux harengs du XIXè et sur ces villes de l’est qui prospéraient grâce aux harengs, avant de péricliter quand la ressource s’est épuisée.
L’Écosse est réputée pour ses châteaux. Mais on ne peut pas tous les visiter. Il y en a pour tous les goûts, de la vieille ruine au château de comte de fée en passant par a forteresse médiévale. Nous avons opté pour Dunrobin à cause des tourelles façon château de Walt Disney, des beaux jardins donnant sur la mer, de la richesse des intérieurs et du spectacle de fauconnerie. Ce dernier s’est avéré fort décevant…
La Spey Valley : découvrir les whiskies d’Ecosse en camping-car
Notre tour des Highlands prend fin à Inverness. Nous hésitons à retourner vers l’ouest pour faire un tour vers le Loch Ness, mais nous le connaissons déjà et avons surtout le souvenir d’un lieu hyper touristique… On passe donc notre tour. Direction l’Aberdeenshire.
Et plus précisément la Vallée de la Spey, là où il y a plein de distilleries 
. Nous, pour l’instant, on s’intéresse au magasin d’usine de Walkers : des shortbreads au bon goût de beurre et à prix cassé parce que justement ils sont un peu cassés 
. Et vu la météo y’a rien d’autre à faire que de multiplier les tea times…
.
Nous connaissons pas mal les distilleries et c’est devenus des lieux très chers (compter environ 20 livres par personne). À Aberdeen, on peut passer la nuit sur un parking au bord de la Spey. Nous commençons donc la journée par un « full scottish breakfast » à l’auberge du coin. Œuf, lard grillé mais aussi boudin noir et le fameux haggis (panse de brebis farcie).
Rassasiés, nous partons visiter une tonnellerie plutôt qu’une distillerie. On voit comment les ouvriers restaurent les barriques. C’est intéressant et on goûte au whisky local à la fin de la visite guidée.
🟢 Infos pratiques : Speyside Cooperage Visitor Centre 45 minutes, 10 livres. Si vous n’avez jamais visité de distillerie, on peut vous conseiller Cardhu pour son site et son histoire particulière ou Strathisla Distillery pour son architecture.
En descendant la côte est…
Notre spot préféré du secteur un joli spot en surplomb de la baie de Cruden, à port Erroll.
Super balade jusqu’au château de New Slains que l’on peut explorer tranquillement 
et balade sur une immense plage . Le bivouac est autorisé pour 48h, c’est assez rare en Ecosse pour être souligné ! Les ruines du château sont superbes perchées sur la falaise, on est en plein dans le cliché de l’Ecosse avec ses ruines romantiques. Dans le même genre, pour pouvez visiter Dunnottar Castle, un peu plus complet, mais payant…
Aberdeen, capitale régionale, n’est peut-être pas incontournable, mais c’est une étape intéressante pour son Musée de la marine et sa galerie d’art, tous deux gratuits. La ville de granit est un peu grise et sale, mais on trouve une bulle de glamour réconfortante dans le Suma restaurant, tout mignon et très bon.
Près du phare, à la sortie de la ville, on peut passer une nuit tranquille, observer le va et vient permanent des pétroliers et se régaler du spectacle des dauphins qui font le show dans l’entrée du port 
.
En descendant vers le sud, les petits ports se succèdent. On retiendra Arbroath pour ses smokies (des aiglefins fumés à déguster chaud ou froid). Puis Dundee, gros port avec enfin de très beaux musées. Celui sur le Discovery relate les aventures du navire explorateur de l’Arctique et du musée du design remarquable par son architecture hors norme.
Après une petite halte à St Andrews, la ville du golf, connue pour être la fac où Kate et William se rencontrèrent et sa cathédrale ruinée, nous visitons le petit port de Crail et faisons un joli bivouac à Aberdour, juste en face d’Edimbourg, dernier incontournable de ce voyage en Écosse !
Edimbourg
La capitale semble facile à vivre. En tout cas, on y circule assez facilement, même en camping-car !
Bon plan stationnement : parking du supermarché Morrison’s payer qq € en ligne, on est à 39 minutes de marche du début du Royal Mile, en passant par l’agréable Holyrood Park.
Comme il fait beau, nous choisissons de nous promener dans les rues plutôt que de visiter monuments et musées. On fait tout de même une halte au National Museum. Un lieu de rêve si vous voyagez avec des enfants. C’est immense, varié et il y a une multitude de choses à expérimenter.
Après avoir parcouru les rues médiévales et les avenues modernes, nous passons une nuit étonnamment calme sur notre parking de Supermarché !
La vallée de la Tweed
La dernière étape de ce road-trip écossais nous conduit dans la vallée de la Tweed. Encore beaucoup de châteaux et d’églises en ruines ! On opte pour celle de Jedburgh mais malheureusement on ne peut pas entrer dedans. Puis on choisit la « fantaisie » créée par Sir Walter Scott. Cette maison, entièrement imaginée par l’écrivain est un vrai petit bijou. La bibliothèque est juste incroyable et l’audioguide français est très bien fait. On vous recommande chaudement cette dernière visite !
Il ne nous reste plus qu’à descendre jusqu’à Hull pour prendre le ferry direction Rotterdam !
🟢 Infos pratiques 🛥 : on peut partir de Newcastle (plus au nord) mais c’est extrêmement cher ou de Harwick (nettement plus au sud, et moins cher si on voyage de jour)
Nos incontournables d’Ecosse en camping-car :
- Le Wester Ross pour la faune, la plage de Oldshoremore pour ses grès noirs marbrés de rose, le nord pour les plages, l’île Skye pour les rando, Duncansby Head pour les rochers dans l’eau
- Musée Discovery de Dundee
- Château de Sir Walter Scott
😤💩🤬 Galère 🤬💩😤La vie est faite de renoncements comme dirait l’autre… Du coup, on a renoncé à :
*Tour complet de Skye à cause des routes extrêmement étroites et du vent trop violent.
*Un séjour sur les Orcades à cause du prix (environ 350€ la traversée avec notre 7,5m)
*Les randos dans les Craighorns à cause de la neige
*Le Loch Ness parce que c’est une arnaque à touristes (on s’est déjà fait avoir 😂)
*Voir des gens en kilt et cornemuse (à part une fois à Édimbourg), pour en rencontrer, il vaut mieux venir en été et assister aux Highland Games.
Mais ce sont certainement des choses à faire lors d’un road-trip en camping-car en Ecosse.
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Les livres de route pour traverser l’Ecosse en camping-car :
- Guide Vert
- La série Outlander, parfois un peut cul-cul la praline, mais permet de se plonger dans l’ambiance de l’époque des Clans
- L’île des chasseurs d’oiseaux de Peter May, pour découvrir les Hébrides.
- Le cercle celtique de Björn Larsson, un bon thriller suédois, mais qui se passe en Ecosse.
- et bien sûr l’œuvre de Sir Walter Scott
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L’Ecosse en camping-car : le vlog !
On vous donne le mode d’emploi pour votre road-trip : conseils et astuces !
https://youtu.be/-DPSkFyzinc
Notre trajet en Ecosse :
On se retrouve très bientôt pour de nouvelles aventures, aux Pays Bas !
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